[미디어파인 전문칼럼] 치아는 어릴 때 한번 유치가 빠지고 영구치가 자라게 되면서 죽을 때까지 사용해야 한다. 흔히 치과를 찾는 원인으로는 충치와 치주질환 환자가 대부분이다. 상황에 따라 다르지만, 발치를 해야할 정도로 충치가 심한 경우에는 삭제량이 많아 남은 부분이 거의 없을 정도로 우식되어 검게 되었거나 치료가 불가한 상태인 경우가 적지 않다. 이럴 땐 발치 후 수복치료를 진행하기도 한다.
다양한 치과 수복치료는 치아의 기능 회복을 돕는다. 그러나 적당한 양의 충치라면, 우식이 된 부분을 제거하고 레진이나 인레이, 크라운 치료를 받게 된다. 우식 된 치아의 범위에 따라 다양한 보철물을 식립하게 되며, 환자 대부분이 치아에 통증이 나타나고 치과에 내원하다보니 신경까지 손상된 경우가 많아 신경치료를 피할 수 없다.
인체의 다른 장기들은 손상이 되면 어느 정도 재생되고 회복되지만, 치아는 절대로 재생되지 않는다. 때문에 연령대가 높아질수록 마모나 파절, 금이간 치아 등의 이유로 치과를 방문하는 횟수가 증가한다. 우식된 치아는 삭제해야하며, 치료를 마친 치아 역시 충치가 또 발생할 수 있다. 재신경치료까지 이어지면 후에는 치아를 살릴 수 없는 단계까지 갈 수 있으니, 정기적인 검진과 스케일링이 정말 중요하다.
20~30대에는 충치로 치과에 방문하는 경우가 많고, 중장년층에서는 치주질환으로 방문하는 경우가 더 많다. 만 40세 이상이 되면 치아의 노화가 시작되기 때문에 치주질환을 주의해야 한다. 우리나라 질병통계 외래 환자 수 1위가 치주질환일 정도로 이를 앓고 있는 환자가 상당히 많다.
잇몸이 약해지고 노화가 발생하면서 잇몸에 염증이 잘 생기게 된다. 치주질환 환자의 대부분이 통증이 심하지 않고 아팠다 안아팠다, 부었다 가라앉았다를 반복하다보니 치과 방문이 늦어지게 된다. 초기 잇몸질환은 스케일링만으로도 치료가 가능하다. 잇몸에 염증이 심한 경우 치주소파술이라고 하는 치아와 잇몸사이에 염증부위를 제거하고 약을 처방하기를 반복하여야 한다.
잇몸치료가 일반 충치치료보다 아프다고 이야기하는 이들이 많을 정도로 치료도, 회복도 더딘 편이다. 잇몸염을 너무 오래 방치하면 치아 주변 치조골이 녹을 수 있어, 치아에 이상이 있다고 판단된다면 빨리 치과를 찾는 편이 좋다.
우리나라 국민이라면 치과 건강보험 혜택을 받을 수 있다. 만 19세 이상 건강보험 가입자라면 매년 1회(매년 1월 1일 기준) 저렴한 비용으로 보험스케일링을 받을 수 있다. 치아 건강은 미리 관리하는 것이 도움이 된다.
정밀진단부터 상담까지 본인의 치아를 잘 알수록 자연치아를 오래 사용할 수 있다. 신뢰할 수 있는 의료진이 상주하는지, 살균시스템과 장비는 잘 갖추고 있는지, 나에게 맞는 치과를 찾아 꼼꼼하게 체크 받아 보길 바란다.(고르다치과의원 신희도 원장)
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