노화는 여러 면에서 신체의 기능을 약하게 하는 원인이 된다. 노화로 인한 치아상실이 발생할 수 있고, 상실된 치아는 인공치아 식립을 통해 기능을 대신하는 것이 바람직할 수 있다.
고령의 노인들이 상실된 치아를 대신할 식립 치료를 버티기엔 신체적으로 버거울 수 있다. 그렇기에 틀니로 대체하는 경우도 적지 않다. 틀니는 고정력이 없어 쉽게 빠질 염려가 있고, 저작력이 약해 음식물 섭취에 제약이 있다. 또 오래 사용하면 잇몸뼈에 무리가 갈 수 있어 치아를 대신하기에 역부족일 수 있다.
식립 치료의 문제와 틀니의 단점을 보완한 노인임플란트는 약해진 신체적 상황을 고려해 최소한의 식립으로 보철물을 단단하게 체결하여 사용하기에 빠질 염려가 적고, 저작력 확보와 잇몸 눌림 현상으로 인한 부작용 발생 부담을 덜 수 있다.
정부에서는 만 65세 이상 노인을 대상으로 임플란트 보험 본인부담률을 30%로 낮추어 적용한바 있다. 하지만 아직까지 보험 지원 내용을 잘 몰라 혜택을 충분히 누리지 못하는 노년층도 적지 않다. 일반인에 비해 제약이 많은 노년층이라면 다양한 체크 요소들을 확인한 뒤 임플란트 치료를 받아야 한다.
고르다치과의원 고상훈 대표원장은 “이에 정밀한 구강검진이 이루어져야 한다. 정확한 식립 위치, 치아의 각도, 형태, 턱벼 질량 등은 임플란트 치료에 있어 중요한 성공 요소이다. 노인임플란트는 잇몸뼈가 적고 약해져 있어 일반인보다 까다롭게 진행된다. 병원의 임플란트 장비와 시술 사례를 사전에 미리 살펴보고 진행하는 것이 필요하다”고 설명했다.
이어 “체력 및 신체적 건강을 체크해야 한다. 노인 분들의 경우 당뇨, 고혈압, 골다공증, 심장질환 등 만성 질환을 앓고 있는 경우가 적지 않다. 만성질환 환자들이 임플란트 치료에 긍정적인 답변을 받지 못하는 이유는 질환 특성상 면역력이 약하고, 평소 복용하는 약물로 인한 급성 저혈당 쇼크 및 출혈 경향이 높고, 수술 후 회복 능력이 떨어져 세균감염 및 염증 발생 등 위험이 높기 때문이다”고 전했다.
최고혈압이 140-179mmHg, 최저혈압이 90-109mmHg까지는 임플란트가 가능하지만, 해당 범주를 벗어난 경우라면 내과의사 진단과 치료가 필요하다. 피를 묽게 하는 아스피린, 헤파린, 쿠마린, 와파린 등 항응고제 계열 약 복용 시 충분한 상담을 통해 복용방법을 조절해야 한다.
건강한 사람의 혈당수치는 공복시 100mg/dl 미만이지만, 당뇨환자는 공복시 126mg/dl 이상이고 식후 2시간 후에 200mg/dl이 된다. 당뇨 환자의 경우 약물 등으로 혈당조절이 가능하고, 심한 합병증을 동반한 경우가 아니라면 임플란트 수술이 가능하다.
골다공증 약인 비스포스포네이트 계열의 약을 복용하고 있다면, 꼭 수술 전 상의 후 임플란트를 진행해야 한다. 또한 임플란트를 지지해줄 잇몸 뼈의 골밀도가 낮은 환자의 경우 인조골을 이용해 보충한 뒤 수술할 수 있다.
심장질환 환자는 혈관이 손상되고 좁아지면, 심장에 산소가 제대로 전달되지 못해 문제가 발생한다. 심근경색 수술을 받았다면 6개월 이후 임플란트 수술이 가능하며, 수술 시 1시간 전 항생제 복용이 반드시 필요하다. 경우에 따라 항응고제 계열 약을 복용하는 경우 수술 5일전 복용을 중단해야 한다.
고상훈 원장은 “노인 임플란트는 치아 상태와 구조, 잇몸 등 구강상태와 신체 건강까지 종합적으로 고려한 개인별 맞춤 수술이 진행되어야 한다. 상담부터 진단, 계획, 수술, 사후관리 등 신경써야할 부분이 많은 난이도 높은 치과 치료인 만큼 풍부한 임상 경험과 노하우가 있는 의료진이 상주하는 곳에서 진행하는 것이 바람직하다”고 전했다.
고르다치과의원 고상훈 대표원장
출처 : 교수신문(http://www.kyosu.net)