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사랑니 통증이 반복되더라도 모두 발치 대상은 아니다. 맹출 방향과 염증 여부, 인접 치아·신경과의 관계를 확인한 뒤 보존 또는 발치 여부를 판단해야 한다.

사랑니는 큰어금니 가운데 가장 늦게 나오는 제3대구치다. 턱뼈 안의 공간이 부족하면 정상적으로 나오지 못하고 비스듬히 자라거나 잇몸과 턱뼈 속에 일부 또는 전부가 묻힌 매복 상태로 남을 수 있다.

사랑니가 비정상적인 방향으로 자라면 주변에 음식물이 끼기 쉽고 칫솔질도 어려워진다. 붓기와 통증, 염증이 반복되거나 인접 치아에 손상이 확인되면 발치를 검토할 수 있다.

반대로 바른 방향으로 나와 씹는 기능에 문제가 없고 청결하게 관리할 수 있다면 반드시 뽑아야 하는 것은 아니다. 증상이 없더라도 맹출 상태와 주변 치아에 미치는 영향을 정기적으로 살피는 것이 필요하다.

진단에는 파노라마 X선 촬영이 주로 활용된다. 매복된 아래턱 사랑니가 신경과 가까운 것으로 보이면 치과용 CT를 이용해 치아 뿌리 형태와 신경관 위치를 추가로 확인할 수 있다. 검사 결과를 토대로 발치 필요성과 치료 방법을 정한다.


 

고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장은 “사랑니의 위치와 해부학적 조건을 정확히 파악한 뒤 적절한 조치를 취하는 것이 중요하다”고 말했다.

발치 후에는 처방받은 약을 복용 지침에 따라 사용하고 수술 부위를 자극하지 않아야 한다. 냉찜질은 붓기 관리에 활용할 수 있으며 흡연이나 빨대 사용처럼 입안에 음압을 만드는 행동은 피해야 한다. 통증이나 부기가 계속 심해지거나 출혈이 멈추지 않으면 발치한 치과에서 상태를 확인해야 한다.