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김현중 원장
일반적으로 사랑니는 양쪽 위아래 어금니 맨 안쪽으로 4개의 치아가 맹출된다. 가장 늦게 나오는 어금니로 주로 10대 후반에서 20대 초중반에 나온다. 사람에 따라 사랑니가 아얘 자라지 않거나 1, 2개만 자라는 경우, 4개 다 자라는 등 다양하다.
어금니 맨 안쪽에서 나오다보니, 턱뼈가 작으면 뼈에 걸려서 누워서 나오거나 다 나오지 못하고 뼈에 묻혀있는 매복 상태로 있는 경우도 적지 않다. 매복사랑니는 여러 구강문제를 일으키게 되어 치료가 필요하다.
정상적으로 맹출된 사랑니라면 다행이지만, 사랑니는 발치하는 경우가 대부분이다. 만약 사랑니가 누워 자라서 옆에 있는 어금니를 손상시킨다면 발치를 해야 한다. 치아 전체 배열에 악영향을 미쳐 치열을 뒤틀리게 하는 경우, 잇몸 턱뼈 안에서 낭종을 형성하는 경우 발치하는 것이 좋다. 또한 사랑니는 어금니 안쪽에 위치해 깨끗하게 양치질을 하기 어렵다. 관리가 어려워 충치나 잇몸질환이 생기고, 이로 인해 주변치아에 영향을 주는 경우에도 발치를 선택한다.
문제가 사랑니를 방치하게 되면, 다음과 같은 문제가 생길 수 있다. 우선 알 수 없는 입 냄새의 원인이 될 수 있으며, 치열이 불규칙하게 변할 수 있고, 음식물이 잘 끼고 제거가 쉽지 않은 부분이기에 염증 발생 및 쉽게 붓게 된다. 또 사랑니 앞에 있는 치아도 충치에 쉽게 노출될 수 있어 여러 구강문제를 초래할 수 있다.
이러한 이유로 사랑니는 발치하는 경우가 많다. 정상적인 사랑니라면 발치가 어렵지 않지만, 매복사랑니의 경우 난이도가 높아진다. 보통 반을 쪼개어 발치를 하거나 잇몸을 절개하여 진행하게 된다.
사랑니 발치 후에도 주의해야 할 사항들이 있다. 발치한 후에는 거즈를 물고 2시간 정도 있어야 한다. 피가 나거나 침이 고이는 경우, 이를 뱉기보다는 삼키는 것이 좋다. 침을 뱉는 행동은 음압을 높여 절개 부위가 회복되는 것을 방해하기 때문이다. 양치질을 할 경우 발치 된 부위에 칫솔이 닿지 않도록 해야 하며, 식염수나 가글 용액을 이용해 헹구어 주는 것이 좋다.
매복사랑니발치 후에는 붓기가 있을 수 있다. 이땐 냉찜질을 하여 관리하는 것이 좋으며, 발치 후 일주일 정도는 술과 담배를 피하는 것이 좋다. 또한 과도한 운동이나 목욕, 사우나도 피해야 한다.
사랑니 발치는 간단해 보일 수 있지만, 신경에 많은 영향을 주는 난이도 높은 시술이다. 환자의 상태에 맞는 적절한 시술 계획을 수립하고, 이를 토대로 치료를 진행하는 것이 중요하다. 매복사랑니는 발치 경험이 풍부하고 수술에 필요한 장비를 제대로 갖춘 곳에서 진행하는 것이 좋다. 현재 사랑니 통증이 나타나지 않는다 해도 치아 및 구강 상태에 추후 영향을 미칠 수 있으므로, 정기검진을 통해 사랑니 상태를 확인하는 것이 바람직하다.(고르다치과의원 김현중 원장)
출처 : 미디어파인